惑葉50年史

　昭和51年（1976年）佐賀国体の終了後、井手初代会長の後を継ぐ形で、２代目会長に栗山虎之助さんが推挙されました。栗山会長は昭和バスの関係者でもあったことから、試合後のアフターマッチファンクションでは唐津シーサイドホテルの利用をはじめ、さまざまな便宜を図ってくださいました。中でも、唐津お城まつり20周年記念大会の際には、昭和バスの修理工場を特設会場として開放していただき「中国雑技団(？)」のユニークな演技を楽しみながらの焼肉大パーティが開催され、迷惑のメンバーともども大いに盛り上がりました。今でも「あのときの焼肉パーティは楽しかった」と、迷惑の仲間たちとの思い出話に花が咲きます。

第22回 (2003年) 九州惑ラグビー福岡大会前夜祭

　当時、惑葉にはまだ部歌がなく、試合後のアフターマッチファンクションや集まりの場では唐津曳山囃子の「エンヤー・エンヤー・唐津っ子・唐津っ子」を代わりに歌って場をつないでいましたが、「四十・五十は洟垂れ小僧」の一節がある迷惑の部歌がうらやましく、栗山会長より「至急、部歌とチームブレザー、エンブレム、ネクタイを作れ」との指示が事務局の濱崎忠雄さんに出されました。部歌の歌詞はメンバーの寺田明治さんが担当し、作曲は池田一徹さんが、高校の同期生である岩瀬豊廣さん親子に依頼して実現。また、エンブレムとネクタイの制作については、藤井忠さん・土師俊資さんを中心に諸石雅人さんがデザインを担当して何度も試作を重ね、ついに完成にこぎつけました。 

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　惑葉部歌『頼もしき』は、平成５年（1993年）に佐賀県で開催された第13回九州惑ラグビー大会（以下「九惑大会」）の前夜祭で初めて披露され、大変好評を博しました。現在では、12月にグローバルアリーナで行われる「三惑納会試合」や、各地での交流試合後のアフターマッチファンクションにおいて、チームエンブレムを付けたブレザーとネクタイを着用し、部歌を高らかに歌い上げています。天国の栗山会長も、きっと微笑ましくその光景を見守ってくださっていることでしょう。

第13回 (1993年) 九州惑ラグビー佐賀大会 前夜祭の栗山さん（左端）と各クラブ長老

惑ラグビー仲間との交流

　惑葉の創立以降、九州各県でも次第に惑ラグビークラブが誕生し始めました。昭和62年（1987年）には、佐世保当惑クラブの前身である「佐世保連合艦隊クラブ」との交流試合が実現し、以後の交流が深まりました。そして、第13回唐津お城まつり大会からは、正式に「佐世保当惑クラブ」（以下「当惑」）として参加されるようになり「迷惑・当惑・惑葉」の三惑による大会が恒例のものとなっていきました。　

　平成3年（1991年）には、熊本の「熊惑クラブ」（以下「熊惑」）平成18年（2006年）には宗像市を拠点とする「玄海オールドパイレーツラグビークラブ」（以下「玄海OP」）との交流が始まりました。さらに平成29年（2017年）には、当惑・熊惑・玄海OPの三惑で行われていた「西九州三惑大会」に惑葉も参加し、現在では４月に佐世保、10月に熊惑・玄海OP・惑葉の持ち回りで開催される「西九州四惑大会」へと発展しています。　

　また、平成30年（2018年）には山口県の「山惑ラグビークラブ」との交流が始まり、現在では１年おきにお互いを訪問し合う定期戦として、親睦を深めています。平成25年（2013年）２月には、東京から不惑が佐賀へ遠征し、武雄の白岩競技場で交流試合を行いました。そして、今年の三惑福岡大会では、当時遠征に来ていた不惑のメンバーと、迷惑でも活動する惑葉メンバーがアフターマッチファンクションで偶然再会し、懐かしく思い出話を語り合ったそうです。

　昭和57年（1982年）からは「九州惑ラグビー大会」（以下「九惑大会」）がスタートしました。この大会は毎年各県の持ち回りで開催され、今年で第44回を迎えます。ふだん交流する機会の少ない沖縄・鹿児島・宮崎・大分のクラブとも親交を深める貴重な機会となっています。

　30年前の九惑大会では、まだ参加クラブの数も少なく、土曜日に試合はなく、日曜日の白パン・紺パンの試合のみという日程でした。そのため往路は豪華なサロンバスを貸し切り、唐津で仕入れた新鮮な刺身を肴に「作戦会議」と称した宴会を開きながら、目的地へと向かっていました。バスの中の「作戦会議」では、皆が上機嫌で気分も最高潮。「明日の試合は楽勝だ！」と自信満々でしたが、翌日も酔いが抜けず、実際の試合では思わぬ苦戦を強いられることもしばしばありました。

第15回 (1996年) 九州惑ラグビー福岡大会 前夜祭

　前夜祭では、各クラブが趣向を凝らした余興を披露し、大いに盛り上がりました。惑葉からは「中国雑技団」が出演し「中国綱渡り」や「支那の夜」などの演目に加え、開催地の事務局から事前に送ってもらった地元民謡の音源に合わせて〇踊りをアレンジしたパフォーマンスを披露。圧倒的な人気を博し、毎回話題をさらっていました。帰りのバスでは「試合は負けたけど、前夜祭は勝った！」という、妙な自慢をして笑い声が絶えませんでした。

第13回 (2000年) ねんりんピック大阪大会 近鉄花園ラグビー場

　また、昭和64年（1989年）には「ねんりんピック岩手大会」に初参加し、シニア世代の交流の輪を広げました。さらに平成12年（2000年）には大阪大会に出場し、高校ラガーマン憧れの地・花園ラグビー場で試合を行うという貴重な体験も果たしました。　平成17年（2005年）の福岡大会、平成20年（2008年）の鹿児島大会、平成28年（2016年）の長崎大会にも参加し、全国各地の惑ラグビー仲間たちと親交を深めました。

　平成10年（1998年）には、ラガーマン憧れの地・ニュージーランドへの遠征がついに実現しました。６月22日から29日までの８日間、観光を兼ねながら、現地ラグビークラブとの親善試合を行うという貴重な経験となりました。この遠征に向けては、３年間かけて準備を進め、旅行資金を少しずつ積み立て、家族を含めた総勢40名が参加。道中、機内で目にした雑誌の記事で、偶然にも６月27日にオークランドのイーデンパークでニュージーランド代表（オールブラックス）とイングランド代表のテストマッチが開催されることを知りました。すぐに添乗員に相談し、チケットを手配。全員で現地の熱気に包まれながら、オールブラックスの本場のプレーを観戦することができました。

　６月28日には、オークランドの名門クラブ「イーデン・ワンダラーズ・ラグビー・クラブ（Eden Wanderers Rugby Club）」との親善試合を行いました。試合の結果は——皆さんのご想像通り（？）の素晴らしい結果となりましたが、それも旅の思い出の一つです。

　試合後には、隣接する立派なクラブハウスにてアフターマッチファンクションが行われ、ノーサイドの精神のもと、お互いの健闘を称え合いながら和やかな時間を過ごしました。言葉の壁を越え、ラグビーを通じて心が通い合ったひとときは、参加者全員にとって忘れがたい経験となりました。
　佐世保当惑クラブから参加した橋本一裕さんの『ニュージーランド遠征記』から一部抜載します。

　『一つのクラブがクラブハウスとラグビー場を持っているのだから伝統ある町である。オールブラックス のOBもいるとか。クラブハウスの横がラグビー場で灌木に囲まれている。芝ではなく牧草が生え土は粘土質で滑りやすい状態だ。クラブハウスの２階のミーティングルームの壁面には交流チームのペナントやジャージ、写真の数々が所狭しと飾ってあり、古い時代からの写真を見ていると歴史を強く感じた。横板に書いてあるのを見ると「日曜のひとときを、このクラブハウスで」としてある。

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　現地では、仕事帰りにクラブハウスへ立ち寄り、数人が揃えば自然にランパスを始め、自主トレをして汗を流し、その後クラブハウスで軽くビールを飲んで帰宅する——そんな日常の中にラグビーが溶け込んでいることにも深い感銘を受けました。「ラグビーが生活そのもの」という言葉の意味を肌で感じた遠征となりました。また、ラグビーを長年支えてくれた奥様への“罪滅ぼし”として、この遠征に夫婦や家族で参加したメンバーがいたことも、心温まるエピソードとして記憶に残っています。

タイ遠征

第２期ジャージを着た惑葉の精鋭たち

　平成22年（2010年）には、タイへの遠征を実施。現地では、タイ駐在の欧州圏出身者によるチーム「オールド・バンコク・バンガーズ・ラグビー・フットボール・クラブ（Old Bangkok Bangers RFC）」と日本人チーム「バンコク・ジャパニーズ・ラグビー・フットボール・クラブ（Bangkok Japanese RFC）」との交流試合を楽しみました。  

　試合は大学のグラウンドで行われましたが、あらかじめ救急車が待機していたり、相手チームが“オールドスタイル”のユニフォーム（まるでモモヒキのよう）で登場したりと、驚きと笑いに包まれた一幕も。今回もまた、奥様への“罪滅ぼし”として、この遠征に夫婦で参加したメンバーが４組いました。

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　試合はシーソーゲームで救急車のお世話にもならず楽しいゲームでした。アフターマッチファンクションは盛り上がり、ビール早飲み競争（５人でリレー）では、佐賀の愛敬町の夜のグラウンドで日ごろ鍛えていた、惑葉の誇る強力プレーヤーたちでも肝臓力の差で負けました。翌日は観光組とゴルフ組に分かれ、観光は戦場にかける橋で有名なクウェー川（the River Kwai）鉄橋、ワットポー(巨大な涅槃像)などを巡り、試合と親睦とにそれぞれ満喫したタイ遠征でした。      

　国内では、たとえ見知らぬ他県へ転勤しても、どこかに必ず惑ラグビークラブがあり、そこに参加して一緒に楕円のボールを追いかければ、まるで10年来の旧友のように温かく迎え入れてもらえます。外国でも同様に、ラガーマンはラグビーで培った「試合が終わればノーサイド、みんな仲間だ、さあ飲もう！」という精神で、新参者を快く受け入れてくれます。ラグビーというスポーツによって、どこへ行ってもその土地になじんでいけるのだと、深く感銘を受けました。

　平成19年度（2007年）の総会では、新たに監督制の導入が決定され、力久監督が初代監督として就任しました。この背景には、当時の練習参加者の減少があり、かつての「活気あるラグビー」や「楽しむラグビー」の雰囲気が次第に薄れてきていたことが挙げられます。そのような停滞した状況を打破しようという思いから、クラブとしての新たな取り組みとして監督制が導入されたのです。

　こうした状況をもたらしたのは、創立以来、惑葉の礎を築き、若手をけん引してこられた先輩方の引退により、世代交代の時期を迎えていたことも一因として考えられます。新旧が交代する過渡期において、チームの方向性を再確認し、再び活気ある活動を目指すための第一歩として、監督制が大きな役割を果たすことになりました。

お世話になっている低床公園の草刈り作業